Un verano con Moby Dick (XVI)

Uno de los momentos más peligrosos de la antigua caza de la ballena era cuando el animal entraba, como solían decir los marineros cazadores, en “racha” (en el original inglés de la novela es “flurry”), un estado de violenta conmoción de la bestia herida antes de su muerte:

“(…) el monstruo se revolcaba en su propia sangre, envolviéndose en una rociada tan impenetrable loca e hirviente, que la ballenera, de nuevo en peligro, tuvo que ciar para poder salir, no sin dificultades, de aquella bruma hacia la clara luz del día.”

Tras la “racha”, las ballenas vencidas acaban por entregar su último aliento lanzando inmensos chorros de sangre negra coagulada.

Todo aquel proceso de la persecución y la caza en las balleneras podía durar horas y horas. Durante ese tiempo los arponeros mostraban una actividad sobrehumana: remaban sin parar hasta que llegaba el momento de coger los pesados dardos y acertar con ellos en la parte buscada del cuerpo de la ballena: 

“(…) si acierta el tiro y llega el segundo momento crítico, cuando el animal toma velocidad, el patrón y el arponero le imitan, moviéndose arriba y abajo, con gran peligro de ellos mismos y de todos los demás, ya que entonces cambian de sitio y el patrón, comandante de la pequeña embarcación, ocupa el debido lugar en la proa.”